隨著新技術的研發(fā)和技術壁壘的不斷被突破，AI的風口已經(jīng)到來。AI的商業(yè)化應用正在悄然蔓延各個領域，零售業(yè)也不例外。YI Tunnel是一家將AI技術應用在傳統(tǒng)零售業(yè)的場景中的公司，其推出了一款AI智能收銀結算機器人，并期待這款機器人未來將替代收銀員的簡單重復性工作。

項目要點：

YI Tunnel是一家人工智能的硬件和零售業(yè)結合的創(chuàng)業(yè)公司，簡而言之就是用人工智能收銀機器人替換收營員。YI Tunnel采用卷積神經(jīng)網(wǎng)絡學習技術（Convolutional Neural Networks）輸入零售商品圖庫，對機器人進行相應優(yōu)化，以達到優(yōu)化人工收銀的目的。

YI Tunnel已經(jīng)完成測試階段，即將投入使用。

日本的小型便利店以及美國Amazon go曾經(jīng)對智能收銀做過相應嘗試，前者使用嵌入RFID（無線射頻識別）標簽的技術，后者使用視覺識別技術、深度算法的學習技術達成無人收銀，目前還未投入批量使用。

數(shù)據(jù)表明，中國在未來也將面臨人口老齡化和用工短缺的問題。和日本一樣，簡單重復性工作將會越來越多的被機器替代，YI Tunnel期待挖掘這一趨勢將要帶來的商機。

“如今的AI前進之快遠超咱們的幻想。”5月22日柯潔在與AlphaGo對決的前一夜寫下這樣的感悟。

事實的確如此，隨著新技術的研發(fā)和技術壁壘的不斷被突破，人能智能（AI）的風口已經(jīng)到來。“智能硬件垂直和細分垂直領域的結合將會是未來的趨勢之一，”信天創(chuàng)投的合伙人蔣宇捷也在采訪中公開表示看好并關注智能硬件與垂直領域的結合。人工智能的商業(yè)化應用正在悄然蔓延各個領域，加快人工智能向各垂直領域的延伸，零售業(yè)也不例外。

YI Tunnel是一家將人工智能技術應用在傳統(tǒng)零售業(yè)的場景中，實現(xiàn)人工智能和零售業(yè)的場景商業(yè)化的公司。YI Tunnel推出一款AI智能收銀結算機器人，并期待這款機器人未來將替代收銀員的簡單重復性工作。

創(chuàng)業(yè)契機：智能傳感器技術的精細化為基礎

“隨著智能硬件的傳感器輸入質量、輸入精度的不斷提升，傳感器價格不斷下降，技術壁壘不斷被突破，智能機器人可實現(xiàn)的事情也越來越多。”云啟資本投資總監(jiān)陳昱在采訪中講述，“隨著中國即將到來的勞動力減少和人口老齡化，簡單重復的勞動力將會被替代。”

在技術上，人工智能的視覺識別技術不斷的提升以及迭代，智能機器人圖像識別傳感的不斷精細化，為YI Tunnel收銀機器人提供了技術基礎。在視覺技術上，國外目前主要采用目前采用殘差網(wǎng)絡架構，2015年ImageNet挑戰(zhàn)賽上有152層的網(wǎng)絡完成了3%錯誤率的挑戰(zhàn)，將機器對實體識別的錯誤率降到了很低。這個事情為吳一黎的早期創(chuàng)業(yè)想法提供了很大信心。

在此基礎之上，YI Tunnel收銀機器人將物體分類拆成了若干步驟，分別采用從幾十層到幾百層不同的殘差網(wǎng)絡來完成，其中包括物體拉框，物體識別，攝像頭投票這些步驟，將錯誤率從學術界的3%進一步降低到了0.3%，約是人工錯誤率的1/5。

在商業(yè)背景上，人工智能機器人對簡單重復甚至是夜班工作的內容的替代是未來的趨勢之一。YI Tunnel智能機器人將人工智能和零售業(yè)的結賬場景結合，開發(fā)了一款智能結算的機器人。

YI Tunnel看到了零售業(yè)上的一個痛點，“無論是大型商超、連鎖便利店和小型社區(qū)店，都需要大量人力去結賬收銀。24小時便利店需要支付比較昂貴的夜班收銀費用，高峰期商超的排隊現(xiàn)象也比較嚴重，”YI Tunnel的市場總監(jiān)劉娟說，“YI Tunnel可以完成結賬這種簡單重復性工作，釋放勞動力，并提升消費者的用戶體驗。”

核心競爭力：卷積神經(jīng)網(wǎng)絡的視覺識別技術

YI Tunnel采用卷積神經(jīng)網(wǎng)絡技術，教會計算機識別、判斷商品圖像。

卷積神經(jīng)網(wǎng)絡技術對計算機的輸入過程有些像是教會小朋友識別物體過程，通過程序編程計算機，教會計算機自己去學習認識圖形、形狀。當輸入計算機的圖片基數(shù)不斷增加，計算機對圖像識別的精確度也會隨之增加。

“過去計算機如果要認識蘋果，需要把蘋果所有的特征總結出來準確的告訴計算機，比如直徑是6到8厘米，紅色，橢圓形等等，但真實的蘋果每個都不一樣，所以錯誤率很高。”YI Tunnel創(chuàng)始人吳一黎說，“卷積神經(jīng)網(wǎng)絡進行識別的時候，我們會給計算機看成千上萬張?zhí)O果的圖片，計算機會自己去學習蘋果的樣子，之后不管蘋果有什么樣的變化，計算機都可以像人一樣準確的識別了，這種方法可以降低錯誤率。”

所以除了算法之外，數(shù)據(jù)量對于YI Tunnel來說也相當關鍵。目前，YI Tunnel的素材庫已經(jīng)錄入并且識別3000個SKU，200萬張照片，在未來一年內擴展至3萬個SKU，標注3000萬以上的照片，實現(xiàn)更加精確的商品識別。

YI Tunnel可以識別蔬菜、水果、零售、飲料、酒類、文具、衣服、玩具等商品。該技術可應用于大型商超、便利店、藥店和書店等零售結賬場景。

記者嘗試YI Tunnel時，YI Tunnel不僅能識別蘋果跟其他水果的區(qū)別并自動稱重、計算價格，還能識別蘋果和蛇果。但是，如果嘗試一些沒有被錄入圖像的商品，YI Tunnel是不能夠識別的，比如iPhone、小包餐巾紙和錢包。

根據(jù)YI Tunnel提供的數(shù)據(jù)，YI Tunnel智能結算機識別商品的時間約為0.02秒，比人工掃碼識別要快一些。并且，傳統(tǒng)人工結賬的錯誤率約為1.5%，在測試階段，YI Tunnel能夠將錯誤率降低到0.3%以內，為傳統(tǒng)人工結算錯誤率的五分之一。

當商超需要更新新的商品時，YI Tunnel可以云上傳產(chǎn)品的圖形、畫面已達到視覺識別效果，并將新商品導入商超的結算機器人中。“你可以理解就像是APP Store更新應用，我們在總部寫入新的商品后，商家持有的YI Tunnel結算機只需要更新一下系統(tǒng)就可以結算新添加的商品了。”YI Tunnel的市場總監(jiān)劉娟表示。

現(xiàn)在，YI Tunnel團隊有40多人，其中核心技術團隊有6個人左右，主要來自創(chuàng)始人吳一黎的清華校友。吳一黎也畢業(yè)于清華，曾經(jīng)供職甲骨文和IBM的電子商務部門。

YI Tunnel團隊中有30人左右的工程師團隊在四川分公司工作，主要負責數(shù)據(jù)的采集和數(shù)據(jù)的標記。這些工程師在8個月中完成了200萬張圖片的程序化，也就是教會智能機器人識別和認知零售商品的畫面影像。

市場競品：Amazon Go和其他無人收銀公司

實際上，用智能機器人或者其他人工智能方式替換零售業(yè)的簡單重復勞動力YI Tunnel并非先例，在YI Tunnel之前其他公司也做過相應嘗試。

2016年年底，亞馬遜官方在Youtube上放了一個1分49秒的宣傳片，確認推出新型概念零售店Amazon Go。Amazon Go是一家開放式無人零售店，它底拋棄了傳統(tǒng)超市的收銀結賬過程，顧客們不再需要提著購物籃等待結賬，只需拿起你想要的東西，然后走出商店。

Amazon Go集成了大量傳感器，可以識別人的動作、商品以及商品位置，從而完成無人收銀的整個過程。Amazon Go采用視覺識別技術、深度學習算法以及傳感器融合技術達成無人購物目的。Amazon Go預計今年年初在西雅圖開放，但是目前還并未開放，現(xiàn)在只針對亞馬遜員工開放。

日本7-11等5家大型便利店也提出將在2025年之前，引入無人收銀系統(tǒng)，在日本國內全部店鋪引進消費者自己結賬的自助收銀柜臺。日本的無人收銀系統(tǒng)依托嵌入商品包裝的 IC標簽來實現(xiàn)的，IC標簽厚度在1毫米以下，利用被稱為RFID（無線射頻識別）的技術，可以寫入商品信息并借助機器讀取信息內容。

據(jù)YI Tunnel創(chuàng)始團隊說，多數(shù)無人便利店采用RFID技術，而該技術還是有一定的壁壘，比如說還是需要很高的勞力損耗。而YI Tunnel采用的是卷積神經(jīng)網(wǎng)絡教會計算機學習認知零售商品的能力，相比之下跟亞馬遜的技術模式相對類似。

此外，國內已經(jīng)有一些早期無人收銀技術，普遍處于正在開發(fā)中的階段，多數(shù)也是采用RFID技術。目前采用相對封閉的模式，一次只能進入一定人數(shù)以內甚至只能進入一個人。

未來：以硬件盈利的商業(yè)模式

YI Tunnel已經(jīng)通過測試階段，開始準備進入市場投放使用。

YI Tunnel希望先小范圍投入使用產(chǎn)品，并合一些相互認可的品牌合作，同時繼續(xù)迭代優(yōu)化YI Tunnel的智能機器人產(chǎn)品。所以，YI Tunnel在今年將采取與小范圍概念店、旗艦店合作的模式，共同塑造品牌。

YI Tunnel在替代收銀員的簡單重復工作降低零售店運營成本的同時，還能夠收集商品數(shù)據(jù)、銷售數(shù)據(jù)、以及其他不同門店相關數(shù)據(jù)。在完成硬件服務之外，未來不排除提供一些數(shù)據(jù)支持服務。例如，通過YI Tunnel的收銀系統(tǒng)，連鎖店主可以看到所有店面以及某一單一店面的商品銷量，這個數(shù)據(jù)可以是實時更新的，方便零售業(yè)調貨、補貨。

未來，YI Tunnel將通過出售智能收銀硬件和數(shù)據(jù)處理結合的模式實現(xiàn)盈利，YI Tunnel正在跟國內的兩家連鎖超市以及一家連鎖便利店談合作。此外，YI Tunnel也可以通過結賬按需付費的模式，這樣機器可以免費進商場，以實現(xiàn)雙贏。

截至目前，YI Tunnel還未完成任何融資，主要研發(fā)費用來自于創(chuàng)始團隊自己出資的種子輪。“之所以命名為YI Tunnel，是希望我們的這款智能硬件稱為鏈接科技和商業(yè)的隧道”創(chuàng)始人吳一黎認為，“雖然亞馬遜和日本便利店已經(jīng)有相似產(chǎn)品，但是YI Tunnel是最早實際投入商業(yè)化實操的產(chǎn)品。”

人工智能和智能硬件剛剛開始向垂直領域發(fā)展，智能硬件在垂直領域的商業(yè)化道路能否走通，還需要看創(chuàng)始團隊的技術能力和創(chuàng)始人的商業(yè)感知力。這也是李開復在尋找中國創(chuàng)客大會和GMIC大會上多次強調的：“往往一些優(yōu)秀的人工智能科學家只會科研，商業(yè)sense不夠好，懂商業(yè)的人技術不一定過硬，如果兩者結合那么就會很完美。”

人工智能的商業(yè)化還有一段路要走，但隨著一個個項目的推進更迭和技術壁壘被擊破，該領域已經(jīng)踏出第一步。