物聯(lián)網(wǎng)的定義從字面意思理解就是“The Internet of things”，即物體的互聯(lián)網(wǎng)，是通過互聯(lián)網(wǎng)或無線網(wǎng)將物與物連接起來，具體的含義是指把所有物品通過電子標簽（RFID或稱射頻識別）、紅外感應(yīng)器、傳感器、全球定位系統(tǒng)（GPS）、激光掃描器等信息傳感（采集）設(shè)備與互聯(lián)網(wǎng)連接起來，進行信息交換和互聯(lián)，實現(xiàn)智能化識別、定位、跟蹤、監(jiān)控和調(diào)度管理。物聯(lián)網(wǎng)還有兩種常見的稱呼：一是傳感網(wǎng)（指無線傳感網(wǎng)絡(luò)，所使用的硬件是傳感器，功能是感知震動、溫度、壓力、聲音等）；二是EPC物聯(lián)網(wǎng)（這是基于ERP標準RFID技術(shù)應(yīng)用的物聯(lián)網(wǎng)體系架構(gòu)，通過RFID技術(shù)采集信息實現(xiàn)對物體識別、分類和跟蹤），其實這兩種都只是物聯(lián)網(wǎng)的一部分。

　　物聯(lián)網(wǎng)的原理是在互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，利用RFID、傳感器、無線數(shù)據(jù)通信等技術(shù)，構(gòu)造一個覆蓋世界上萬事萬物的互聯(lián)網(wǎng)“Internet of Things”。在這個網(wǎng)絡(luò)中，物品(商品)能夠彼此進行“交流”，而無需人的干預(yù)。其實質(zhì)是利用射頻自動識別(RFID)技術(shù)，通過計算機互聯(lián)網(wǎng)以及相關(guān)軟件技術(shù)實現(xiàn)物品(商品)的自動識別和信息的互聯(lián)與共享。

　　而RFID，正是能夠讓物品“開口說話”的一種技術(shù)。在“物聯(lián)網(wǎng)”的構(gòu)想中，RFID標簽中存儲著規(guī)范而具有互用性的信息，通過無線或互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)把它們自動采集到中央信息系統(tǒng)平臺，實現(xiàn)物品(商品)的識別，進而通過開放性的計算機網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)信息交換和共享，實現(xiàn)對物品的“透明”智能化管理。歸結(jié)起來，也就是目前常說的三句話：使事物更加透明和感知；聯(lián)網(wǎng)更加廣泛和多樣；信息和事物處理更加智能和優(yōu)化。

　　物聯(lián)網(wǎng)起源：

　　物聯(lián)網(wǎng)是近兩年才走進我們的生活，但物聯(lián)網(wǎng)的概念迄今已經(jīng)有10余年了。“太陽底下無新事”，早在1995年，比爾·蓋茨在其《未來之路》一書中就提及過物聯(lián)網(wǎng)概念，但由于當(dāng)時無線網(wǎng)絡(luò)、硬件及無線傳感設(shè)備等還未發(fā)展起來，因此并未引起重視。

　　直到1999年，美國麻省理工學(xué)院建立了Auto-ID(自動識別中心)，利用電子標簽（RFID）解決世界上所有的物體唯一識別的問題，因而，設(shè)想可以構(gòu)成一個覆蓋全世界的網(wǎng)絡(luò)——EPC物聯(lián)網(wǎng)。

　　2005年11月，國際電信聯(lián)盟（ITU）在突尼斯舉行的信息社會世界峰會（WSIS）上，正式提出了“物聯(lián)網(wǎng)”的概念。但實際上一些小型的閉環(huán)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用早就開始了，只是沒有應(yīng)用其名而已。

　　在2009年1月，“智慧地球”的構(gòu)想被IBM首席執(zhí)行官彭明盛提出，并指出物聯(lián)網(wǎng)是實現(xiàn)“智慧地球”不可或缺的一部分，之后美國總統(tǒng)奧巴馬對“智慧地球”構(gòu)想提出積極回應(yīng)，并提升到國家級發(fā)展戰(zhàn)略。

　　 我國物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展始于1999年，當(dāng)時中科院啟動了傳感網(wǎng)研究，但真正讓物聯(lián)網(wǎng)“熱”起來的還是自2009年8月，溫家寶總理在無錫視察中科院物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)研發(fā)中心后，自此“傳感器網(wǎng)與感知中國”、“物聯(lián)網(wǎng)與智慧地球”迅速升溫，并快速傳遍中國和世界。